朝8時前から小学生と公園清掃のボランティア。普段ならまだご飯を食べてダラダラしている時間に、今日は忙しく動く。けれど、結構楽しい。子どもたちが元気で側にいる、というだけで何だかこちらも真っすぐな気持ちで頑張れる。初めてお会いする他の団体の大人や子どもたちと話しながら機械で切り取られた草をかき集めて、公園の通りを通って行く人に「おはようございます。」と声をかけていた。夢中になってやり始めると周りが見えないから気をつけて、周りをよく見てやりましょうね、と言われたが、一生懸命にやってしまうのは大人の方で、話し込んだり目の前のことに集中してしまう。なので気が付いた人から声をかけ合うようにしていた。
誰かが声を出すと、こだまのように広がって、挨拶も広がり、通行人が来たヨという合図にもなり、通った人からまた「ありがとうございます」とかのお言葉をもらうことにもなった。小学生たちがとても素直に反応していて、こちらが指示をしなくても挨拶や他の人にお願いする頼み方などを大人のやり方を見て真似をして、自然に練習出来ているようだった。学びってこういうのがいいなぁ。みんなで最後に写真を撮って、買って来たアイスを一緒に食べて日陰でおしゃべりをした。たった1時間程度だったけれど、とても楽しかったなぁ。
自分は子どもと一緒になって遊んでいるのが好きなのだ。大人のための要らない都合には子どもと一緒に反応してしまうし、文句も率直に出てしまう。だから教師にはなれないなぁと思って過ごしていた学生時代は、それでも誘われるがまま学童保育のバイトや障害のある子どものキャンプに参加したりと夏季休暇は費やしていた。特に子どもが好きだったわけではない。楽しませよう、ともあまり思わなかったなぁ。子どもと一緒に過ごして、自分が楽しくなるといいなぁとは思っていた。遊んでもらっていたのは私の方だったのだと思う。
今でもそれは変わっていなくて、今日も一緒に過ごす中で小学生たちの面白おかしい話をただただ聞いていた。仲間に入れてもらって遊んでいるようなものだ。そんな場所で、なぜか「先生」と呼ばれることが多い。今日いた子どもたちも、なぜか咄嗟のときに思わず「先生!」と私を呼んでしまうようだ。他の場所でも大人の人からも学校の先生だと思われることは度々あって、先生っぽいってどうなんだ?と思う。教師を目指さなかったのに、先生と呼ばれるって思いもしなかったなぁ。毎回呼ばれる度に可笑しくて、笑ってしまう。ああ、もしかしたら子どもに「遊ばれる人」なのかもな。だったらそれは何だか嬉しいぞ。
暑い一日で汗もいっぱいかいて、ボランティアの会議も出て、とても疲れているはずなのに、何かとてつもないパワフルな栄養をもらったような気がする。帰宅してからの雑務等がいつもはショートしてしまう頭で簡単に出来た。これからボランティアに限らず、毎日の中に何を選んで取り入れて行くのだろう。出来ることなら遊んでもらうのがいいなぁ。世間で言う遊んで暮らすというのとはちょっと違うが、遊び倒して生きて行きたいなあと素直に思う。
では今日はこのへんで。